Ca substantive diferența dintre contravenție și sancțiune
este că „contravenție” este călcare a dispozițiilor unei legi, a unui regulament etc., care, având un grad redus de pericol social, este sancționată cu o pedeapsă ușoară iar „sancțiune” este aprobare dată unei legi de către șeful statului, pentru a o face executorie; (p.ext.) confirmare a unui act de către o autoritate sau o instanță superioară celei care l-a emis, pentru a-i da valabilitate.
Ca substantive diferența dintre contravenție și infracțiune
este că „contravenție” este călcare a dispozițiilor unei legi, a unui regulament etc., care, având un grad redus de pericol social, este sancționată cu o pedeapsă ușoară iar „infracțiune” este faptă care prezintă pericol social, constând în încălcarea unei legi penale, în săvârșirea, cu vinovăție, a unei abateri de la legea penală, și care este sancționată de lege.